Temporada de avistamiento de ballenas en la ciudad de Quebec

Trece especies de ballenas pasan por el estuario del San Lorenzo y la confluencia del fiordo de Saguenay cada año, lo que lo convierte en el único lugar en el este de Canadá donde los gigantes de las profundidades oceánicas se alimentan a la vista de la costa. El parque marino opera durante todo el año, pero la actividad de las ballenas sigue un arco migratorio predecible ligado al desove del capelán y las floraciones de krill. Las ballenas minke llegan primero, a menudo avistadas a principios de mayo a medida que las temperaturas del agua suben por encima de los 4°C. Las belugas permanecen en el estuario durante todo el año, pero se concentran cerca de Tadoussac durante la temporada de avistamiento de ballenas en la ciudad de Quebec cuando la densidad de presas alcanza su punto máximo. Las ballenas azules, los animales más grandes que jamás hayan existido, aparecen a principios de julio y permanecen hasta septiembre; su presencia está ligada a las concentraciones de eufáusidos en el canal Laurentino. Las ballenas de aleta coinciden con las azules durante esta ventana, mientras que las jorobadas tienden a llegar más tarde en el verano, siendo agosto y principios de septiembre los meses que ofrecen los avistamientos más fiables. El punto medio de la temporada, desde finales de junio hasta agosto, ofrece la mayor diversidad de especies. Los observadores pueden encontrar cinco o seis especies en una sola excursión, desde marsopas comunes en las zonas poco profundas hasta ballenas de aleta alimentándose en alta mar. La claridad del agua mejora a medida que disminuye la escorrentía de primavera y las condiciones más tranquilas facilitan la observación del comportamiento en la superficie. Septiembre extiende la ventana de avistamiento de ballenas pero reduce la variedad de especies a medida que las azules y de aleta comienzan su migración hacia el sur. La mayoría de los operadores comerciales realizan salidas diarias desde Tadoussac, Baie-Sainte-Catherine y Les Escoumins entre finales de mayo y mediados de octubre, alineando sus horarios con las regulaciones del parque marino y la presencia de ballenas. El ecosistema marítimo del San Lorenzo respalda esta actividad sin necesidad de atracciones artificiales: las ballenas se alimentan aquí porque la batimetría canaliza las corrientes ricas en nutrientes hacia un espacio confinado, no porque los barcos turísticos las atraigan.